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La forteresse de Kamianets Podilski

Kamianets Podilski, la ancienne forteresse de Podolie, construite dans une gorge située au-dessus de la rivière Smotrytch, et qui servit pendant des siècles de poste avancé à la frontière sud-ouest du royaume de Pologne, vous charmera par son architecture et son ensemble de 170 monuments culturels. La ville est citée pour la première fois dans les chroniques en l’an 1106 et est donc l’une des cités les plus anciennes du pays.

Le quartier arménien vaut particulièrement la peine d’être visité, ainsi que la place-forte, dont les fondations datent du 11e siècle et l’église catholique Pierre-et-Paul, qui fut utilisée comme mosquée entre 1672 et 1699, lors de l’occupation turque. Le minaret de 36 mètres qui y fut construit ne fut pas détruit lors de la reconquête de la ville. Une statue de la vierge symbolisant la gratitude des Polonais y fut simplement apposée.

La ville de Kamianets Podilski n’est pas inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais est inscrite sur la liste pour le devenir. Ces dernières années, un grand rassemblement annuel de montgolfière contribua au prestige de la ville. Lors de ce rassemblement, il est possible de monter dans les montgolfières pour une petite promenade.

Les environs de Kamianets sont particulièrement intéressants pour les spéléologues amateurs et professionnels. Au fil des millénaires, des réseaux de grottes soutteraines se sont développées dans les terrains karstiques entourant la ville. Ces grottes sont, bien entendu l’objet de visites, et vous aurez l’occasion de les découvrir et même de les explorer aux côtés de guides qualifiés.

Parallèlement à cela, les rivières Dniestr, Smotrytch et Sbrutch avoisinantes proposent soit un parcours plutôt historique, avec la découverte sur leurs berges des vestiges de nombreuses bourgades et de villages, ou bien des sports de plein air pour tous les niveaux, comme du kayak ou du pédlo sur des bras de rivière ou sur le lac de barrage tout proche.

La forteresse du Khotyn

Khotyn fortifiée sur le Dniestr à proximité des villes de Tchernivtsi et Kamianets Podilski a joué au cours des siècles un rôle important dans la défense des routes commerciales et des frontières des Etats auxquels elle appartenait, de part sa position géostratégique intéressante. Elle fut successivement sous contrôle moldave, polonais, turc et russe, ce qui donna un cachet particulier à la ville.

La forteresse de Khotyn fut un lieu stratégique primordiale pour l’une des grandes batailles de l’histoire de la région, la bataille de Khotyn en 1673, où les Ottomans subirent une défaite importante face à l’Union polono-lituanienne: les Polonais, soutenus par les cosaques et les Moldaves, ce qui permit de stopper la vague d’invasion turque.